"הפגנת העובדים הגדולה בעשורים האחרונים", כך הכתירו אתמול (שישי) עיתוני בלגיה את הפגנת כל האיגודים המקצועיים שנערכה ביום חמישי במרכז הבירה בריסל. זאת, במחאה על צעדי הצנע שנוקטת הממשלה הימנית והניאו–ליברלית החדשה. בתום ההפגנה, המחאה קיבלה במהרה תפנית אלימה. חלק המפגינים הציתו כלי רכב וזרקו אבנים ומחסומי מתכת לעבר מאות שוטרים שהגיבו בירי גז מדמיע ובשימוש בתותחי מים. כ-50 בני אדם נפצעו במהלך העימותים ו-30 נעצרו.
פעילות "מפלגת העובדים" קוראות סיסמאות בעת ההפגנה ההמונית במרכז בריסל (צילום: סולידר)
למחאה האלימה קדם מצעד מחאה בן שעתיים שהיה שלו ברובו, בהשתתפות נציגי ארגוני עובדים וראשי מפלגת העובדים, שמחו על כוונת הממשל vלהעלות את גיל הפרישה, להקפיא שכר ולקצץ בשירותים הציבוריים. "הם פוגעים בעובדים ובמובטלים, במקום לחפש אחר הכסף איפה שהוא נמצא, כלומר בכיסם של העשירים", אמר פטר מרטנס נשיא מפלגת העובדים בעצרת שנערכה במקום. על פי השבועון הקומוניסטי "סולידר", ההפגנה, משכה יותר משתתפים מהצפוי: כ-120 אלף, והיא הייתה יריית הפתיחה לחודש של מפגני מחאה שארגנו ארגוני העובדים נגד ממשלת הימין, הפועלת לטובת העסקים הגדולים. את האירועים תחתום שביתה כלל–ארצית שתתקיים ב-15 בדצמבר. עד לשביתה הכללית יתחיל גל של שביתות אזוריות מדי יום שני, שיתחיל כבר ביום שני הקרוב.
יצוין שבשבת ה-25 באוקטובר נערכה ברומא, בירת איטליה, הפגנה נוספת שתוארה אף היא על ידי התקשורת המקומית כ"הגדולה בעשור האחרון". יותר ממילון עובדים התכנסו ברומא כדי למחות נגד "הרפורמות של שוק העבודה", היוזמת ממשלתו של ראש הממשלה מטאו רנזי, המגדיר את עצמה כ"מרכז–שמאל". הממשלה מנסה לבטל את סעיף 18 בחוקה האוסר על "פיטורים ללא סיבה". רנזי מעוניין להקל על פיטורי עובדים במדינה בה אבטלה הרשמית היא של כ-13% והאבטלה בקרב הצעירים עד גיל 27 מגיעה ל-44%.