ישנה דרך פשוטה למצוא נפט. לך לשמורת טבע מדהימה ונידחת, נניח אלסקה או האמזונס, מצא כמה אינדיאנים, ואז קדח מתחתיהם. אם התושבים האינדיאנים קובלים, נו, אז השתק אותם. לא מכבר, ילידים פרואנים השתלטו על אתר קידוח נפט, תפסו תשעה שוטרים ששמרו עליו, וכפי שמוסרים הדיווחים – הוציאו אותם להורג. זה בא בעקבות הרצח בידי הממשלה של יותר מ-12 תושבים של יערות הגשם, אשר מחו על תפיסת הקרקע שלהם לצורך קידוחי נפט.

שוב ושוב אנו נוכחים בכך. במהלך עבודתי, כחושף של מעשי הונאה. הנה כמה תחנות מלכודת בנתיב הדמעות רווי הנפט. בשנת 1980, גנב צ'ארלס קוק נפט גולמי בשווי של 3 דולרים ממיכל הדלק של סטנלי אן תינגלי מאוקלהומה. זה החלק המוזר. קוץ' היה (ונותר) מי שמאייש את המקום ה-14 ברשימת העשירים ביותר בעולם – שוויו כ-14 מיליארד דולר. סטנלי אן היה אינדיאני עני מרוד ממחוז אוסאג'. סטנלי אן לא היה הקורבן היחיד של קוק. כפי שעולה מסרט הקלטה סודי של מנהל בכיר לשעבר בחברה שלו, תעשיות קוק, המיליארדר תבע שהנהגים של מיכליות הדלק ישאבו בחשאי דלק בערך של כמה דולרים מכל מיכל, המחובר לבאר נפט גבולית בשמורת אוסאג', היכן שלקוק היה חוזה לרכישת נפט.

קוק, לפי אותה הקלטה, היה שמח עד הגג, כאשר הציגו בפניו את הקף הגניבה. אחיו הצעיר של צ'רלס קוק, ביל, הסגיר אותו, כאשר התלונן שאחיו צ'רלס ודייוויד גזלו ממנו את החלק המגיע לו משלל הגניבה מאדמות הילידים, שהסתכם ב-750 מיליון דולר. האף.בי.איי. צילם את גניבת הדלק בעזרת מצלמות נסתרות. אך האישומים הפליליים נגנזו בעקבות התנגדות שקטה, שהפגינו כמה סנאטורים רפובליקאים. וישנם הילידים של עם הצ'וגאץ' באלסקה. נמל ואלדז באלסקה הוא, ללא ספק, אחד מאתרי הנדל"ן רבי הערך בעולם: הוא הנמל היחיד באלסקה שאינו צפוי לרעידת אדמה ואינו קופא, ואשר בו ניתן להעמיס נפט משדה הנפט הענקי המכונה "המדרון הצפוני". בשנת 1969, חברת אקסון וחברת בריטיש פטרוליום לקחו את הקרקע מבני הצ'ונאץ' ושילמו תמורתה דולר אחד! אני לא מתבדח.

וואלי היקל, המושל לשעבר של אלסקה, דחה את הצעתי, שלבני צ'וגאץ' מגיע כבוד (וגם כסף) רב יותר עבור רכושם. "בעלות על קרקע מושגת בשתי דרכים, מר פלאסט" – הסביר המושל, שהוא גם בעלים של חברה לצינורות להולכת נפט – "בקנייה או בכיבוש. העובדה שהסבא שלך צד אייל בשטח, אינו הופך את השטח לקניינך".  בני הצ'וגאץ' חיים באזור הזה במשך 3,000 שנה.

שום חברת נפט לא תחלום על קידוח באחוזה של משפחת בוש במידלאנד, טקסס, מבלי לשלם לה תמלוגים. או לקדוח ליד מאליבו ללא ההגנה הסביבתית היעילה ביותר. אך כאשר ילידים מצויים באזור הקידוח של אקסון או בריטיש פטרוליום, לפתע, המגינים הגדולים על זכויות הקניין הפרטי הופכים כמעט בולשביקים: ניתן לתפוס קרקעות "לצורכי ציבור" עבור קידוחי נפט. כמה ילידים הועברו ממקומם באמצעות תרגילים משפטיים, אחרים – באיומי רובה. אלה שהם פחות בני מזל, נותרו להתפלש, ממש כך, בזוהמה שהותירו הקידוחים.

התבוננו בצילום, שנעשה ביערות הגשם של האמזונס באקואדור. הוא נלקח מחקירה שניהלתי עבור תחנת הטלוויזיה של הבי.בי.סי., ועכשיו הוא כלול בסרט "חקירות פלאסט". אני מחזיק בידי משקע שחור מסריח של נפט גולמי, שהוצא מבאר קידוח שנזנחה של חברת שברון-טקסאקו. צינור מוביל מהבאר הרעילה ישר לתוך הספקת המים של האינדיאנים של קופאן. המנהיג האינדיאני אמרילדו קריולו סיפר לי, כיצד הגיעו מנהלי החברה במסוק לכפר הנידח שלו, ובדברם בספרדית – שבני קופאן אינם מבינים – "רכשו" זכויות קידוח תמורת תכשיטים זולים וגבינה צהובה. הילידים מעולם לא ראו קודם לכן גבינה. ("לגבינה היה ריח מוזר, אז השלכנו אותה ליער"). לאחר שהקידוחים החלו, הבן של קריולה הלך לשחות במקווה המים הרגיל. הוא שב מקיא דם, ומת.

שאלתי את שברון לגבי גל ההרעלות ומקרי המוות. לפי דו"ח עצמאי, 1,401 מקרי מוות, בעיקר של ילדים, רובם מסרטן, ניתן לקשר לזיהום הרעיל, הנובע מפעולות שברון. עורך הדין של שברון אמר לי: "וזה המקרה היחיד של סרטן בעולם? כמה מקרים של ילדים חולי סרטן ישנם בארצות-הברית?… עליהם להוכיח שזה בגלל הנפט הגולמי שלנו", והוסיף בצהלה – "וזה לגמרי בלתי אפשרי".

חברות הנפט הגדולות מתייחסות לדמם של הילידים כאל תוסף דלק זול. זו הסיבה לכך, שתושבי פרו אחזו בנשק. בני קופאן באקואדור, שלא כמו אחיהם בפרו, אינם לוקחים שבויים. במקום זאת, הם הצטיידו היטב בעורכי דין. אך שברון ואחיותיה, חברות הנפט הגדולות, מתחמקות מהחוק. לאחרונה, שילמה חברת "של" סכום: 15 מיליון דולר, לבני אוגוני ולמשפחתו של קן סארו-ויוה, בשל מה שתואר בתקשורת כתפקידה של ענקית הנפט ברצח של ויוה וחבריו הפעילים, שהגנו על העם של הדלתה בניגריה מפני זיהום באמצעות קידוחי נפט. חברת "של" הכניסה לכיסה 31 מיליארד דולר בשנה שעברה כרווחים, ומקווה שהפיצוי ששילמה יסלול את הדרך לשותפות בקידוחים עם ממשלת ניגריה. ברכות, "של". 15 מיליון דולר עבור רישיון להרוג ולקדוח, זו חתיכת עסקה.