צבא ארצות הברית הודיע היום (שישי) כי יחזיר לרשות ממשלת יפן 40 קילומטרים רבועים משטח האי אוקינאווה, כשישית משטחו הכולל של האי. לצבא ישנו בסיס אימונים על האי, שנמצא במוקד מחלוקת, לאחר שבחודש יוני נאנסה ונרצחה צעירה מקומית, על פי החשד בידי עובד אמריקאי בבסיס. על כך מסר העיתון הצרפתי "הומניטה".

הפגנה לסילוקם של בסיסי צבא ארה"ב מהאי אוקינאווה (צילום: הומניטה)

כ-65 אלף בני אדם הפגינו ב-20 ביוני בבירת אוקינאווה, נהה, בדרישה לפינוי בסיסי הצבא האמריקניים באי. זאת, בעקבות הסערה שפרצה לאחר מקרה אונס ורצח של צעירה בת 20 בידי עובד של צבא ארצות הברית. גופתה של הצעירה בת ה-20 התגלתה לאחר שנעדרה במשך כמה שבועות.

בין היתר, המפגינים דרשו לסגור את הבסיס האווירי של חיל הנחתים באי, בהתאם למתווה משנת 1995 שתוכנן בעקבות מחאה ציבורית על מקרה דומה, של אונס קטינה על ידי שלושה אנשי צבא אמריקנים. מושל אוקינאווה טאקשי אונגה התנצל בפני עשרות אלפי המפגינים על כך ש"לא הצליח למנוע" את הישנות המקרה הקודם. ל פי כתבת תחקיר שפורסמה ביומון המפלגה הקומוניסטית "אקהטה" (הדגל האדום) היוצא לאור בטוקיו: במהלך 40 השנים האחרונות ומדי חודש, נרשם פשע שבוצע על ידי חייל אמריקאי בתושבת האי. מאז שהאי הושב לריבונות יפנית ב-1972, המשטרה המקומית עצרה 575 חיילים ואזרחי ארה"ב העובדים עבור הצבא:394  בגין מעשי שוד, 130 בגין מעשי אונס,26  בגין רצח ו-25 בעקבות הצתות. בצירוף מעשי פשע בהם לא הועמדו חיי אזרחים בסכנה, מדובר ביותר מ-5,900 תקריות בעלות אופי פלילי.

יצוין שהשמאל, בראשות אונגה, שב וניצח בבחירות שנערכו בתחילת יוני האחרון. מפלגות השמאל השונות דורשות את סילוקם של בסיסי צבא ארה"ב הפועלים באי מאז תום מלחמת העולם השנייה. אוכלוסיית האי מונה כ-1.3 מיליון איש, לרבות אזרחים יפנים ואנשי צבא אמריקנים ובני משפחותיהם. חלקו הצפוני של האי לא מיושב ברובו ובמרכז האי ודרומו נמצאים רוב המרכזים העירוניים, כגון הבירה נהה. רוב הנוכחות האמריקנית באי היא במרכזו, אולם קיימים מספר בסיסים קטנים גם בחלקו הצפוני. באי ישנם יותר מ-30 בסיסים אמריקניים של חיל האוויר, חיל הים וחיל הנחתים.