הקלפיות בבחירות לפרלמנט בדרום אפריקה נפתחו הבוקר (רביעי) בכל מחוזות המדינה, במה שמוגדר על ידי התקשורת המקומית כ"מערכת הבחירות הלהוטה והדרמטית ביותר מאז נפילת האפרטהייד ב-1994". על כך מוסרת סוכנות הידיעות הקובנית "פרנסה לטינה".
יותר מ-23 מליון אזרחים ברפובליקה של דרום אפריקה הם בעלי זכות בחירה והם צפויים להצביע באמצעות למעלה מ-53 מיליון פתקי הצבעה שהודפסו על ידי ועדת הבחירות המרכזית, עבור 26 מפלגות אשר מתמודדות ברשימות בכל רחבי המדינה וכן רשימות קטנות נוספות אשר מתמודדות באופן מקומי במחוזות השונים.
הסקרים האחרונים בטרם פתיחת הקלפיות מצביעים עדיין על ניצחון גורף צפוי קונגרס הלאומי האפריקאי (ה-ANC) המזוהה עם הפלת שלטון האפרטהייד לפני כ-15 שנים ושמועמדיה קיבלו את התמיכה של האיגודים המקצועיים ושל המפלגה הקומוניסטית של דרא"פ.
מנהיג הקונגרס ג'ייקוב זומה צופה שיעור השתתפות גדול במיוחד בבחירות לפרלמנט. זומה קרא לתומכי המפלגה להגיע לקלפיות בהמוניהם. לדבריו, הופעתה של מפלגת האופוזיציה ימנית (ה-(COPE הפיחה חיים חדשים במפלגה הוותיקה. "אלו הבחירות המרגשות ביותר עלתה ה-ANC לשלטון לפני 14 שנים", אמר זומה. כ-200 אלף בני אדם הגיעו כדי לשמוע את זומה נואם בעצרת ביוהנסבורג שנערכה בתחילת השבוע. עצרת מקבילה של COPE משכה 5,000 תומכים בלבד. יש הסבורים כי המאבק האמיתי בבחירות הנוכחיות בדרום אפריקה מתרחש על המקום השני בפרלמנט בין מפלגת COPE, "קונגרס העם", ומפלגת האופוזיציה הגדולה "הברית הדמוקרטית", בראשות הלן זילה. שתי המפלגות לא שללו את האפשרות לחבור יחדיו לאופוזיציה משותפת לאחר הבחירות. קואליציה מסוג זה תהווה את האתגר הגדול ביותר ל-ANC מאז נבחרה לראשונה עם תום המאבק במשטר הגזעני, האפרטהייד.
