התוצאות הרשמיות בבחירות שנערכו במאות רשויות מקומיות בדרום אפריקה ב-5 באוגוסט מובילות לכמה מסקנות פוליטיות. ראשית, שיעור ההשתתפות בהן היה נמוך במיוחד: כ-53% מבעלי זכות הבחירה בלבד. שנית, הקונגרס הלאומי האפריקאי (ANC) האוחז בשלטון מאז ביטול האפרטהייד בשנת 1994, ספג מפלות קשות בערים הגדולות ושמר על כוחו באזורי הספר. בבירה הכלכלית, יוהנסבורג, הקונגרס זכה ב-44% מהקולות, ואילו מפלגת האופוזיציה הימנית–ליברלית "הברית הדמוקרטית" (DA) זכתה ב-38%. מהתוצאות עולה ככל הנראה, כי שתי המפלגות ייאלצו, לראשונה, להרכיב קואליציה משותפת.
פעילים קומוניסטים באירוע לציון 95 שנה למפלגה, שנערך באצטדיון ביוהנסבורג באפריל (צילום: המפלגה הקומוניסטית של דרא"פ)
המפלגה השלישית, שכוחה עולה ממערכת בחירות אחת למשנהה, מכונה "הלוחמים למען דמוקרטיה כלכלית" (EFF). את המפלגה הקימה קבוצה שגורשה מתנועת הנוער של הקונגרס הלאומי האפריקאי והיא מגדירה את עצמה כמרקסיסטית–לניניסטית ומהפכנית. מפלגה זו זכתה ביוהנסבורג ב-11% מקולות הבוחרים. יצוין, כי במחוז לימפופו, בו נולד וגדל מנהיג התנועה ג'וליוס מלמה, השיגה התנועה 17% מהקולות. אך במחוז זה ניצח הקונגרס בגדול: 69%, בעוד שהליברלים הימניים קיבלו רק 8%. ה"ברית הדמוקרטית" הגיעה להישגים משמעותיים בכמה אזורים, כולל נלסון מנדלה ביי האסטרטגי.
אתול טרוליפ, ראש העירייה השחור שנבחר מטעם המפלגה הימנית, טען כי זה "אך הולם שבעירו של נלסון מנדלה, שנקראה על שמו של מנדלה שקידם פיוס, נהיה חייבים לשתף פעולה עם מפלגות פוליטיות אחרות". הברית הדמוקרטית החלה את דרכה כגוף של אזרחים לבני שהיו באופוזיציה לאפרטהייד, והיא שמרה על הנהגה לבנה עד לשנה שעברה. בנלסון מנדלה ביי זכתה הברית ב-46%, הקונגרס ב-41% והלוחמים ב-5%. נלסון מנדלה ביי כולל את המרכז התעשייתי של המדינה והוא מקור הכוח המעמדי העיקרי של פדרציית האיגודים המקצועיים (COSATU) ושל המפלגה הקומוניסטית של דרום אפריקה (SACP) השותפות במסגרת הקונגרס הלאומי האפריקאי. זו הפעם הראשונה שהקונגרס מאבד את השלטון בנלסון מנדלה ביי, בה מתגורר רוב של שחורים. הקונגרס נחל כישלונות גם בערים נוספות בהן מספר גדול של מצביעים שחורים ממעמד העובדים ושכבות הביניים, שהחליטו להפנות לו גב נוכח פרשיות שחיתות, בהן הסתבך מנהיגו, הנשיא ג'ייקוב זומה. מעריכים, כי לבחירות המקומיות עשויה להיות השפעה גדולה על הבחירות לנשיאות שייערכו במדינה ב-2019.
הבחירות המוניציפליות הזהיר מזכ"ל הקונגרס הלאומי האפריקאי, גווידה מנטשה, כי אם המפלגה תזכה רק ב-60% מהקולות, זה "עלול להביא לקץ התנועה". אך אזהרתו לא הצילה את המפלגה, ובכל שמונת המחוזות הגדולים במדינה, בהם מתגוררים 40% מהאוכלוסייה, ספגה המפלגה ירידה דו–ספרתית בשיעור התמיכה בה. מעריכים שברמה הארצית, זכה הקונגרס ב-54%, הברית ב-25% והלוחמים בכ-10%. ההפסד בבחירות עלול להטיל לחץ לא רק על המפלגה אלא גם על הנשיא זומה ולעודד את יריביו הפוליטיים מבית ומחוץ לקרוא תיגר על שלטונו.
חילוקי הדעות בתוך הקונגרס גברו בשנים האחרונות בצילן של פרשיות השחיתות של זומה ושל המדיניות הניאו–ליברלית העקבית של ממשלתו. פדרציית האיגודים המקצועיים והמפלגה הקומוניסטית של דרום אפריקה דורשות לשנות מן הקצה אל הקצה את המדיניות הכלכלית והחברתית יש הסבורים שהדברים יגיעו עד כדי פיטורי השרים הקומוניסטים מהממשלה. המפלגה הקומוניסטית טרם פרסמה הודעה מטעמה על תוצאות הבחירות. נמסר שבסוף השבוע הקרוב יתכנס הוועד המרכזי לישיבה בת יומיים, כדי לנתח את התוצאות ולהחליט על דרכה.
אך מחוזות גדולים במפלגה כבר החלו להסיק מסקנות ואף פרסמו "מצע אלטרנטיבי" לניהול הרשויות המקומיות ובו חמש נקודות מרכזיות: הפסקת ההפרטות ומיקור החוץ; מאבק בשחיתות; תוספת כוח אדם והגדלת שעות קבלת הקהל; הקמת קואופרטיבים מקומיים למאבק באבטלה ולפיתוח כלכלי וחברתי בר–קיימא; יצירת ממשק בין תכניות הפיתוח המקומיות למחוזיות ולארציות; הענקת כלים לתושבי הערים והרשויות המקומיות כדי "לנפץ את צורות הייצור והשיווק הנצלניות הקפיטליסטיות של שירותים ומוצרים".
נמסר, כי ה"מצע האלטרנטיבי" נועד להציב חלופה לכוחות הניאו–ליברליים – יהיו אלה נציגי הקונגרס הלאומי או הברית הדמוקרטית. תוצאות הבחירות ישפיעו באופן ישיר רק על העיריות ועל המועצות המחוזיות, אולם הן עשויות לפעול כמנוף לחץ על זומה ועל ממשלתו, השואבים תמיכה בעיקר באזורים הכפריים, לפרישה לפני סיום כהונתו השנויה במחלוקת בהנהגת "אומת הקשת בענן".
א"ד
