האיחוד האירופי וקובה חתמו אתמול (שישי) על הסכם לחידוש היחסים לאחר 20 שנים של נתק, במהלך טקס בהוואנה, בנוכחות שר החוץ של קובה ברונו רודריגז ושרת החוץ של האיחוד פדריקה מוגריני. מוגריני, אמרה כי זהו "יום היסטורי". המדיניות האירופית בעניין קובה שנקבעה ב-1996, בעקבות הלחץ האמריקאי, ביקשה לגרום לשינוי המשטר באי הסוציאליסטי. קובה מאז ומתמיד דחתה את הלחץ הבינלאומי עליה, לא שינתה את המודל החברתי והכלכלי שלה. ההסכם, שיחדש דיאלוג פוליטי מתמשך ויקבע פרמטרים לסיוע ולמסחר, דורש את אישורן הסופי של ממשלת קובה ומועצת האיחוד. לאיחוד האירופי הסכמים דומים עם כל מדינות אמריקה הלטינית. רק בשנה שעברה חידשו קובה וארה"ב את יחסיהן לאחר למעלה מ-50 שנות נתק, והצדדים אף פתחו שגרירויות במדינות. ההסכם גם האיחוד יאשפר באופן מיידי את גידול התיירים האירופים המגיעים לקובה.
מספר התיירים המגיעים לקובה גדל בהתמדה: 13% ברבעון הראשון של השנה לעומת התקופה המקבילה אשתקד. כך מסר השבוע העיתון "גראנמה" בהסתמך על נתונים רשמיים. על פי אותם הנתונים, בשנה שעברה נרשם המספר הגדול ביותר של תיירים שהגיעו לאי הסוציאליסטי: 3.6 מיליון – רובם מצפון אמריקה ואירופה המערבית.
כמו כן, על פי התחזיות השנה מספר התיירים אף יגדל. חברות תעופה רבות מארצות הברית הגישו לא מכבר בקשה להפעיל טיסות יומיות בין ערים שונות בארה"ב להוואנה, בירת קובה, כמו גם לערים אחרות במדינה. עד כה הופעלו לקובה בעיקר טיסות שכר של חברת אמריקן אירליינס ובעקבות הסכמים שנחתמו בין שתי המדינות יתאפשר כבר בחודשים הקרובים גידול של פי חמישה במספר הטיסות לקובה.
בין החברות שהגישו בקשות לטיסות סדירות לצד אמריקן אירליינס, ניתן למנות את יונייטד, דלתא, ג'ט בלו, סאות'ווסט ואלסקה אירליינס. הבקשות של החברות האמריקאיות נמצאות כעת בבחינה במשרד התחבורה האמריקאי ועם קבלת האישורים המתאימים תחול הצפה במספר הטיסות להוואנה, כבר בקיץ 2016 ואפילו עוד קודם לערים אחרות. בשנה שעברה טסו חרף האיסור לקובה כ-160 אלף אזרחי ארצות הברית, ועוד כמה עשרות אלפי קובנים-אמריקנים שנסעו לביקורי משפחות.
יצוין שלהקת "הרולינג סטונס" הודיעה לאחרונה כי תקיים הופעה בבירת קובה, הוואנה, ב-25 במרס – כחלק מסיבוב ההופעות שלה באמריקה הלטינית שאמור היה להסתיים ב-17 בחודש בהופעה בעיר מקסיקו. המופע הזה צפוי להיות הגדול ביותר שייערך במדינה מאז המהפכה ב-1959 ובניגוד לכל ההופעות של הלהקה – הפעם היא תהיה בחינם, מחווה לעם הקובני. ההופעה תתקיים רק שלושה ימים אחרי ביקורו של נשיא ארה"ב ברק אובמה במדינה, ביקור ראשון של נשיא אמריקני מכהן ב-90 השנים האחרונות. גם האישה הראשונה, מישל אובמה, תצטרך לביקור, שנקבע לאחר ההודעה על חידוש היחסים הדיפלומטיים בין המדינות. "הרולינג סטונס" נחשבת לאחת מלהקות הרוק הגדולות בכל הזמנים, ופועלת כבר יותר מ-50 שנים. ללהקה 29 אלבומי אולפן ועוד 18 אלבומים מהופעות חיות. ביוני 2014 הופיעו בפארק הירקון בתל-אביב, בהופעה אליה הגיעו כ-50 אלף מעריצים.
