הארגון לזכויות אדם "בצלם" בודק בימים אלה דיווחים על 12 מקרים של פגיעת מתנחלים בפלסטינים, שאירעו בין ה-29 ביולי ל-4 באוגוסט בלבד. מדובר בעלייה משמעותית לעומת מספר המקרים המדווחים בדרך כלל. בשבועות האחרונים חלה הסלמה הדרגתית באלימות מתנחלים נגד פלסטינים בכל רחבי הגדה המערבית, וכי סוף השבוע האחרון הגיעה ההסלמה לשיאה. מרבית המקרים אירעו באזור דרום הר חברון ובקרבת התנחלויות במחוז שכם.
חמישה מהמקרים ש"בצלם" בוחן כללו יידוי אבנים, שני מקרים כללו גניבת צאן מפלסטינים, מקרה אחד כלל ירי, חמישה מקרים כללו תקיפה פיזית ושלושה מקרים כללו פגיעה ברכוש. חלק מהמקרים כללו שני סוגי פגיעה או יותר. בחלק ממעשי התקיפה נמנעו רשויות אכיפת החוק מתפיסת החשודים. בשני המקרים של גניבת הצאן נמנעו, ככל הנראה, שוטרים שהגיעו למקום מהשבת הכבשים לבעליהן. האירועים התרחשו בכל רחבי הגדה המערבית, ונראה כי לפחות בארבעה מהם היו מעורבים קטינים.
באחד ממעשי התקיפה, שבוצע ב-1 באוגוסט, נפצעו אישה בחודש השישי להריונה ושתי בנותיה מאבן גדולה שנזרקה על השמשה הקדמית של מכוניתן שעה שחלפו בנסיעה על-פני ההתנחלות יצהר. על-פי עדות שגבה בצלם, התוקף היה אחד משלושה אנשים שעמדו בסמוך למכונית חונה, עם לוחית זיהוי ישראלית. האם, פלסטין מעאלי, סובלת מדימום תוך גולגולתי, והבת, הדיל, בת שש וחצי, נחבלה בעינה, סובלת משבר בגולגולת מצבן של השתיים מוגדר בינוני והן מאושפזות בבתי חולים בתוך ישראל. בת נוספת מהמשפחה, בת שנתיים, שנפגעה באורח קל משברי זכוכית, טופלה בבית חולים בשכם ושוחררה לביתה.
בעקבות התקיפה, שסוקרה בתקשורת הישראלית, עצרה המשטרה נער בן 16, תושב יצהר, בחשד שהיה מעורב באירוע, ושחררה אותו כעבור יומיים. גורם ביטחוני, שצוטט בעיתונות בעילום שם, הודה כי "השלכת הלבנה לעבר מכונית המשפחה הפלסטינית היא רק אירוע אחד מתוך שרשרת של אירועים, שלכאורה מכוונים מצד פעילי ימין לעבר אוכלוסייה פלסטינית". ב-3.8.08 פנה בצלם לרשויות בדרישה להגביר את נוכחות המשטרה באזור, בשל התקיפות האלימות. למחרת דווח בתקשורת הצבא והמשטרה החליטו בעקבות התקיפה להגביר את נוכחות כוחות הביטחון בכבישים הסמוכים להתנחלות יצהר ובמקומות אחרים בגדה המערבית, בעיקר בסופי שבוע.
מאז תחילת שנת 2008 הגיעו ל"בצלם" דיווחים רבים על מקרים של אלימות מתנחלים בסביבות ההתנחלות יצהר. בתקופה זו תיעד בצלם חמישה מקרים בהם נזקקו פלסטינים לטיפול רפואי בבתי חולים לאחר שיודו עליהם אבנים בעת שנסעו במכוניותיהם בכביש הראשי בסמוך להתנחלות יצהר. נפגעים אלה סבלו מפגיעות בראש ובפנים. אירוע זה הוא הראשון מבין מקרים אלה לגביו הודיעה המשטרה על מעצר של חשוד במעשה.
כאמור, אין מדובר בעלייה פתאומית בהיקף האלימות אלא ככל הנראה בשיאה של מגמת עלייה שנמשכת בשבועות האחרונים. לפי נתוני משרד האו"ם לתאום עניינים הומניטאריים, עלה בחודש יולי ב-46% מספר הדיווחים על מקרי אלימות מתנחלים, בהשוואה לחודש יוני. בשבוע שעבר שלח בצלם, יחד עם הארגונים לזכויות האדם "שומרי משפט" ו"יש דין" מכתב למפקד חטיבת שומרון, המתריע מפני מגמה זו וקורא לצבא להיערך להגנה על פלסטינים מפני אלימות מתנחלים. מדיניות הרשויות התאפיינה עד היום, במידה רבה, בעמידה מנגד.
לאחר הפרסום בתקשורת על הפגיעה בבנות משפחת מעאלי, נשמעו הצהרות על כוונת הרשויות למצות את הדין עם התוקפים ולמנוע את הישנות המקרה; אם מדובר בכוונות כנות יש לברך עליהן. למרבה הצער מלמד ניסיון העבר כי התבטאויות מעין אלה לא גובו תמיד במעשים של ממש: בתחילת 2007, לאחר דיווח בתקשורת על אירוע שבו תקפה מתנחלת נערות פלסטיניות בחברון, הקימה הממשלה בקול תרועה רמה צוות שרים לעניין אכיפת החוק בגדה. אולם, ככל הידוע הופסקה פעילות הצוות לאחר ישיבה אחת בלבד. על רקע זה, קיים חשש שגם הפעם לא יביאו ההצהרות לתקשורת על אכיפה נחושה ופעילות מונעת למיגור התופעה.
