משפחת אקרשטיין והנהלת הקבוצה ייאלצו להכיר בוועד העובדים בירוחם ולנהל אתו משא משא ומתן. כך עולה מהחלטה שקיבלה אמש (ג') שופטת בית הדין לעבודה בבאר שבע, יהודית גלטנר–הופמן.

עובדי מפעל אקרשטיין שבירוחם התארגנו במסגרת ארגון "כוח לעובדים" והקימו ועד עובדים – לאחר 15 שנה שבהם לא היה במפעל ועד. העובדים התלוננו כי תנאי עבודתם הורעו בשנה האחרונה, והם דורשים מההנהלה להחזיר את הזכויות שלטענתם נלקחו מהם. העובדים דורשים שההנהלה תחתום אתם על הסכם קיבוצי להסדרת טענותיהם. אלא שהנהלת החברה סירבה להכיר בוועד ולנהל אתו משא ומתן. זאת, בטענה שחברת אקרשטיין היא גוף אחד שעובדיו אמורים להיות מיוצגים, אם בכלל, בידי ועד אחד, ולכן המפעל בירוחם אינו "יחידת מיקוח" אחת ולא יכול להיות לו ועד נפרד. 

העובדים פנו לבית הדין לעבודה, וביקשו את התערבותו כדי לחייב את ההנהלה לפתוח אתם במו"מ – ובית הדין הסכים לכך. בית הדין קבע שהמפעל בירוחם הוא יחידת מיקוח נפרדת וכן שארגון "כוח לעובדים" הוא ארגון יציג שההנהלה צריכה לדבר אתו ולנהל אתו משא ומתן על דרישותיו. וזאת, בהתאם לעמדת העובדים ובניגוד לעמדת ההנהלה. השופטת תיארה את התנהלות ההנהלה במלים חריפות וקבעה: "העובדים אינם בבחינת מרצפות משלבות ועל המעסיק להבין כי התארגנות עובדים אינה מילת גנאי".

יצוין שהעובדים בירוחם שבתו במשך יממה במחאה על פיטורים שנעשו בו בלא התייעצות עם הוועד ובגלל החשש שההנהלה ניסתה לקחת מכונות שהופעלו על ידי עובדים קבועים ולהעבירם לאחריות קבלן חיצוני. השביתה הסתיימה לאחר שבנו של בעל השליטה במפעל, צביקה אקרשטיין, התערב בסכסוך באופן אישי וביצע מספר מחוות לטובת העובדים. אקרשטיין ביטל את הפיטורים והתחייב שלא להעביר מכונות לקבלנים. במהלך השביתה ניהל אקרשטיין שיחות בפועל עם ועד העובדים – אך באופן רשמי, הוא לא הכיר בהם כוועד ולא הכיר בארגון המייצג אותם. עם תום השביתה הסכימו שני הצדדים להמתין להחלטת בית הדין כדי לדעת כיצד יתנהלו העניינים בהמשך. לבסוף גם מנהל המפעל, יצחק קורן, התפטר מתפקידו כתוצאה ממאבק העובדים. יצוין שהלשכה הפוליטית של המפלגה הקומוניסטית, שהתכנסה לפני שבועיים, הביעה תמיכה במאבק עובדי המפעל בירוחם ובכל יתר המאבקים לארגון מעמד העובדים.

עוד על התפטרות מנהל המפעל בירוחם:

http://www.maki.org.il/index.php?option=com_content&task=view&id=6366&Itemid=82