השרים איתמר בן גביר ושלמה קרעי הודיעו בסוף השבוע (20.6) כי על עיתונאים זרים בישראל לקבל אישור בכתב מהצנזורה הצבאית לפני כל שידור מהארץ בזמן מלחמה – אף על פי שלצנזורה אין סמכות חוקית כזו. צעד זה, שמגביל עד מאוד את יכולתם של כלי תקשורת בינלאומיים לסקר את המלחמה, גם מאפשר למשטרה למנוע תיעוד ופרסום של נזקי המלחמה בעורף הישראלי.

עוד לפני פרסום הנחיית השרים, שוטרים שהגיעו בשבוע שעבר לזירות הנפילה בבאר שבע, בחולון וברמת גן מנעו מעיתונאים לצלם והחרימו מהם מצלמות וציוד. בשבוע שעבר דיווחו שני צלמים זרים כי שוטרים הגיעו בשעה מוקדמת בבוקר לחדר המלון בו שהו בחיפה והחרימו מהם מצלמות. לפי הודעת המשטרה, לאחר מכן זומנו הצלמים לחקירה והתיק הועבר לטיפול שב"כ.

במקביל, בשבוע שעבר הניח בן גביר על שולחן הכנסת הצעת חוק חדשה נגד עיתונאים המשדרים מזירות נפילה. לפי ההצעה, החוק יאסור על צילום יירוטים ופגיעות טילים, וכן על פרסום תמונות וסרטונים הקשורים לכך ברשתות החברתיות. כמו כן יאסר על כלי תקשורת זרים הנחשבים "עוינים" לצלם במדינה בזמן מלחמה. לפי הצעת החוק, העונש על הפרתו יהיה עונש מאסר של 20 עד 30 חודשים.

בשבוע האחרון דיווחו לפחות 30 עיתונאים – רובם אזרחים ערבים המועסקים בכלי תקשורת בינלאומיים ובכלי תקשורת בערבית – כי נפגעו מאלימות פיסית, הסתה גזענית, מניעת גישה לאתרי צילום או החרמת ציוד. כתב חדשות 13 עלי מוגרבי, שעלה לשידור מזירת נפילת הכטב"מ האיראני בבית שאן, גורש בעודו בשידור חי בידי סגנית ראש העירייה. מוגרבי מסר בעקבות התקרית: "מה שאנחנו סובלים בימים האחרונים, לא רק כתקשורת – כאזרחים במדינת ישראל – זה מסע פילוג של ממשלת בן גביר שממשיך להסית נגד התקשורת, נגד המיעוטים, ורואים את זה בשטח״.

פדרציית העיתונאים הבינלאומית (IFJ) גינתה בחריפות את גל המתקפות נגד עיתונאים ערבים הממלאים את תפקידם בזמן מלחמה. מזכ"ל הפדרציה אנתוני בלנג'ר מסר: "גל התקיפות והצנזורה נגד עיתונאים ערבים ועיתונאים זרים בישראל מדאיג מאוד. יש לאפשר לעיתונאים לעשות את עבודתם בחופשיות ובבטחה. אנו קוראים שוב לרשויות הישראליות ולציבור לשמור על חופש העיתונות ולהגן על כל העיתונאים, ללא קשר למוצאם או למקום עבודתם".

בה בעת, ישראל ממשיכה לאסור על עיתונאים זרים להיכנס לרצועת עזה – איסור שהוטל לפני 20 חודשים. לפי התאחדות העיתונאים הזרים בישראל, "מעולם בהיסטוריה של ישראל לא הטילה הממשלה הגבלות גורפות כל כך על התקשורת לתקופה ארוכה כל כך. זהו אות קלון למדינה המתיימרת להיות מגדלור של דמוקרטיה. אנו מצדיעים לעמיתינו הפלסטינים שממשיכים לסקר את המצב תוך סיכון עצמי אדיר. עם זאת, ההגבלות הישראליות פוגעות באופן חמור בסיקור עצמאי ומונעות מהעולם תמונה מלאה של המצב בעזה".