שיעור האבטלה באיחוד האירופאי ובארה"ב בדצמבר 2008 לשיא. על כך מוסר הבוקר (שבת) העיתון הצרפתי "הומניטה". על פי נתונים משולבים של הלשכה האירופית לסטטיסטיקה ומשרד העבודה האמריקאי, מספר המובטלים באיחוד האירופאי ובארה"ב הגיע ל-23 מיליון, ובהם כ-18 מיליון מובטלים ברחבי אירופה.

התחזית הפסימית של האיחוד האירופי מדברת על שיעור אבטלה של 9.3% במהלך 2009, ועלייה נוספת לכ-10% במהלך שנת 2010. כלכלנים צופים כי בעקבות המיתון בכלכלת המדינות השותפות באיחוד האירופי צפויים גלי פיטורים קשים ברחבי אירופה כולה, כאשר את הפגיעה הקשה יספגו דווקא מדינות גוש היורו שברבות מהן יורגש המיתון כבר החודשים הקרובים. על פי התחזיות התוצר בגוש היורו צפוי להתכווץ במהלך השנה ב-1.9%, הירידה החדה ביותר מאז עברו המדינות להשתמש במטבע משותף.

כאמור, מספר המובטלים בארה"ב זינק בשבוע שעבר לשיא של כל הזמנים והפיטורים הקיפו מגזרים רחבים במשק. משרד העבודה בוושינגטון דיווח, שמספר האמריקאים שהמשיכו לקבל דמי אבטלה הסתכם לאחר שקלול עונתי ב-4.78 מיליון מובטלים, שיא מאז 1967. מדובר בגידול של 160 אלף מובטלים לעומת שבוע קודם, שהיה גרוע מהתחזיות שניבאו שהנתון יעמדו על 4.65 מיליון מובטלים.

  עוד נמסר בסוף השבוע על ידי משרד העבודה בארה"ב כי מספר העובדים החברים האיגודים המקצועיים גדל מדי שנה זו השנה השנייה ברציפות. ככל שהמשבר הכלכלי מעמיק, כך יותר עובדים מצטרפים לאיגודים. על פי המידע שנמסר יותר מחצי מיליון עובדים הצטרפו לאיגודים בשנה שעברה.