צעיר נהרג ויותר מ-300 בני אדם נפצעו בעימותים בין מפגינים לבין כוחות הצבא והמשטרה בטריפולי שבלבנון – כך דווח הבוקר (חמישי) בעיתון "אל–אתיחאד". זהו הלילה השלישי ברציפות בו נערכות מחאות המוניות בעקבות המשבר הכלכלי הקשה והסגר שהוטל בתחילת החודש בעקבות התפשטות הקורונה, וכן מחשש לקריסה של בתי החולים. על פי העיתונות הלבנונית, ההרוג הוא עומר טייבה, בן 21, תושב העיר.

מפגינים בלבנון בגלל המשבר הכלכלי (צילום: אל אתיחאד)

המפגינים התרכזו בכיכר נור שבמרכז העיר, זרקו בקבוקי תבערה ואבנים על השוטרים, שהגיבו בשימוש בגז מדמיע. כמו כן, ניסו לפרוץ לקריה ממשלתית – ובמקביל הבעירו כניסה לתחנת משטרה. כעשרים שוטרים וחיילים נפצעו ויותר מ-90 איש אושפזו בבתי החולים. מלבד המחאה בטריפולי, אזרחים זועמים, רובם צעירים ומובטלים, הפגינו בערים נוספות ברחבי לבנון. המוחים גם חסמו כבישים מרכזיים ברחבי המדינה. בביירות שרפו צמיגים ליד הפרלמנט, והציבו פחי אשפה וצמיגים בוערים כדי לחסום דרך לאצטדיון.

המפלגה הקומוניסטית הלבנונית פרסמה אמש קריאת סולידריות עם המפגינים בטריפולי ובמרכזי ערים נוספים. היא אף קראה להפגין היום, בשעות הערב, במרכז הבירה. לדברי הקומוניסטים "הממשלה מגלה אזלת יד פושעת כדי להתמודד עם המשבר הכלכלי והחברתי והתרוששותם של העובדים. במקום לסייע, הממשלה עושה שימוש בכוח רב כדי לפגוע במפגינים". "אסור להותיר את מפגיני טריפולי לבדם", הדגישו.

לפי האו"ם, חצי מאוכלוסיית לבנון נחשבת לענייה בעקבות המשבר הכלכלי במדינה וכמעט רבע ממנה שרויה בעוני קיצוני. טריפולי היא אחד מהאזורים העניים ביותר של לבנון עוד לפני התפרצות הקורונה, ומאז תחילתו של הסגר הכללי נותרו תושבים רבים נוספים ללא הכנסה.

בלבנון, שאוכלוסייתה כ-5,5 מיליון אזרחים, אובחנו יותר מ-289 אלף חולים בקורונה ויותר מ-2,500 מתים מפרוץ המגיפה. הרשויות במדינה הרחיבו את הסגר בשבועיים נוספים עד 8 בפברואר ובמהלכו אזרחי המדינה אינם רשאים לצאת לצרכי קניות מזון, אלא מוגבלים להזמנות לביתם בלבד.