מאות מתושבי ערד, רובם עובדים ומפוטרים, הפגינו הבוקר (שישי) בכיכר המרכזית של העיר נגד מדיניות הממשלה שמזניחה את העיר ואת תושביה. המפגינים חסמו כבישים מרכזיים ונשאו שלטים בהם נכתב "למכירה: עיר מודל 52' במשבר", ו– "מה ניתן לילדינו לאכול ללא עבודה?". כמו כן צועקים המפגינים לממשלת ישראל "להתעורר ולהציל את ערד" ו-"לחם עבודה". המפגינים מסרו כי "זהו רק צעד ראשון" ואם לא תינתן להם ברירה, תושבי העיר יחסמו את הירידות לים המלח "שיבינו כולם שהמצב לא יכול להימשך כך".
עובדים ומפוטרים חסמו הבוקר כבישים בערד (צילום: נועה ביטון)
מפגינים, בהם גם מפוטרי המפעלים, חסמו את שתי הכניסות לערד – צומת הכניסה הראשית וכביש 31 לים המלח. "חסמנו את הכניסה לעיר, אין יוצא ואין נכנס ואנחנו קוראים לממשלה להתעורר", אמרה לעיתונאים אניטה רוזנבאום, פעילה חברתית בעיר ערד וממארגנות המחאה". אנחנו דורשים לחם –עבודה, לא יתכן שבמהלך חמש השנים האחרונות פוטרו בערד 1300 עובדים, אנחנו בבעיה מאד רצינית". "אנחנו מוחים על סגירת שני המפעלים בעיר– מגבות ערד ופלקסטרוניקס, באותו יום", הוסיפה רוזנבאום. "זעקתנו היא למדינה על מצב התעסוקה בעיר שהיא כבר על סף קבורה, בואו נציל אותה. אפשר עוד להציל את מגבות ערד, ועדיין אפשר להביא תקציבים ולפתוח מפעלים חדשים. אנחנו התושבים רוצים את העיר בחזרה, זו עיר איכותית, פנינת המדבר, אין שום סיבה שהיא תיסגר אבל ברגע שלא תהיה פה פרנסה, תהיה דהירה החוצה והגירה שלילית ויישארו פה רק האוכלוסיות המוחלשות".
