נשיא ברזיל, ז'איר בולסונרו, ידוע ברחבי אמריקה הלטינית כסמן ימני קיצוני במפה הפוליטית, המתנגד לכל גילוי של סוציאליזם וסולידריות מעמדית. לכן הופתעו רבים כשביום חמישי האחרון התחנן שר הבריאות של ממשלתו בשידור חי בפני ממשלת קובה כי תשלח משלחת רופאים לסייע בטיפול במשבר הקורונה בברזיל.
צוותי רפואה מקובה בעת הגעתם, אתמול, לאיטליה (צילום: פרנסה לטינה)
רופאים קובנים כבר פעלו במדינה בעבר כחלק משיתוף הפעולה בין קובה לבין מפלגת הפועלים הברזילאית (מפלגת השלטון לפני 2016). אולם במהלך קמפיין הבחירות לנשיאות ב-2018 האשים אותם בולסונרו כי הם "תומכי טרור, חסרי הכשרה רפואית אמיתית אשר עוסקים בשטיפת מוח אידאולוגית לעם הברזילאי", והבטיח כי יפעל לסילוקם מהמדינה לאחר היבחרו. במשך כשנתיים רדף בולסונרו את הרופאים הקובנים בברזיל והוביל לגירושם של רבים, במיוחד אלה שפעלו באזורים כפריים ומרוחקים, מבלי שסיפק כל תחליף רפואי מטעם הממשלה. אלא שמשבר הקורונה טרף את הקלפים. כאשר התרבו בברזיל הנדבקים והמתים, נאלץ הנשיא לזעוק לעזרת קובה.
מי שעקב אחרי ההתפתחויות האחרונות בקובה בכל הנוגע להתמודדות הרפובליקה הסוציאליסטית עם התפשטות הנגיף קוביד 19, ודאי לא הופתע מפניית שר הבריאות הברזילאי. קובה נמצאת כיום בחזית המאבק העולמי נגד התפשטות הנגיף בתחום הביו–טכנולוגי ובתחום הסיוע הרפואי כאחד.
כיום מיוצרות בקובה 22 תרופות אשר נמצאו יעילות במניעה ובדיכוי של התפתחות התסמינים השונים של המחלה. אחת התרופות, Interferon alfa-2b, אף הוכחה כיעילה במיוחד, והרשויות הסיניות הכניסו אותה למערך התרופות המומלץ להתמודדות עם הנגיף. התרופה מיוצרת כיום במפעלים ממלכתיים בסין ובקובה, שהם תוצר של שיתוף הפעולה המדעי בין שתי המדינות בתחום הרפואה. הצלחתה של התרופה מוכיחה את החשיבות של הבעלות הציבורית על תעשיית התרופות ושל אספקת התרופות כשירות ציבורי חינמי. קובה הגבירה לאחרונה את ייצור התרופה תוך העמדת מלאי מספק להתפרצות פוטנציאלית באי, בצד מאגרים שנועדו להישלח כסיוע למדינות אחרות. קובה היא בפועל אחת המדינות היחידות בעולם בה אין כרגע מחסור בתרופות לטיפול בקורונה.
בזכות הכלכלה הריכוזית והקואופרטיבית של קובה, מסוגל הממשל הקובני, בתמיכת האיגודים המקצועיים, להסיט מפעלי טקסטיל מייצור בגדים לייצור מסיכות פנים (החסרות כיום במדינות המערב). לקובה מערך חירום לאומי מיומן היטב עקב התמודדותה המתמשכת עם הוריקנים ומכות טבע. תפקידו לדאוג לכלל צרכי התושבים מבחינה רפואית, כלכלית וחברתית. משרד העבודה והביטוח הלאומי הקובני פרסם הודעה לפיה עשויים להינקט מהלכים רגולטוריים לצורך ההתמודדות עם מגפת הקורונה, בהם: סגירת עסקים, סגר כללי וצעדים נוספים. עם זאת, הודיע המשרד כי בכל תרחיש הכנסתו של כל עובד קובני מובטחת לפי התקנות הקבועות בחוק, והוא יקבל בין 50% ל-100% משכרו בהתאם לצרכיו הייחודיים (משפחה, גיל, מצב בריאותי וכיו"ב). הדבר תקף במגזר הפרטי ובמגזר הציבורי כאחד.
ברזיל איננה המדינה היחידה בה מסייעים צוותי רפואה קובניים להיאבק בהתפרצות הנגיף. בראשית השבוע נחתה משלחת רפואית סינית–קובנית באיטליה, על מנת לתרום מניסיונן של שתי הארצות ולספק מגוון תרופות למערכת הבריאות האיטלקית הקורסת. אף לא מדינה אחת באיחוד האירופי שלחה סיוע לאיטליה, למרות שביקשה זאת תוך הפעלת פרוטוקולי החירום של האיחוד. המשלחות הרפואיות הקובניות, הידועות בכינוין "הבריגדות הרפואיות", כוללות כיום למעלה מ-28 אלף אנשי צוות, הפועלים במדינות רבות ברחבי העולם – בעיקר בעולם השלישי.
הדיפלומטיה הרפואית מסייעת לקובה להתמודד עם הסגר החונק הבלתי חוקי שמטילה עליה ארה"ב, ומחלישה את כוחם של תאגידי התרופות הבינלאומיים. האמברגו שמטילה ארה"ב על קובה אילץ את האחרונה לפתח תעשיית תרופות עצמאית, בבעלות המדינה, שהפכה אחת המובילות בעולם בתחום האפידמיולוגיה והביו–טכנולוגיה. בעבר לקחה קובה חלק משמעותי במאבק נגד נגיף האבולה באפריקה ובכולרה בהאיטי וכן בסיוע הומניטרי למדינות רבות לאחר אסונות טבע. הסיוע הרפואי נתפס כחלק אינטגרלי מהפצת ערכי המהפכה והסולידריות הקובניים. הדגש המרכזי במשימות הסיוע הוא בעבודה בצמוד לקהילות מקומיות ובהכשרת צוותים רפואיים מקומיים. הרופאים הקובנים משמשים דוגמא חיה בכל אשר ילכו כי מהפכה סוציאליסטית יכולה להוביל גם את הקטנות והעניות שבמדינות להישגים גדולים.
לא רק בתחום הסיוע הרפואי דורך כוכבה של קובה בימים אלו, אלא גם בתחום חשוב אף יותר – הסולידריות האנושית. מאז חודש פברואר נדדה ספינת התיירות הבריטית MS Breamar באוקיאנוס האטלנטי, כשעל סיפונה כאלף נוסעים ואנשי צוות. 5 מהנוסעים חלו בקורונה ולגבי 40 היה חשש להידבקות. מסיבה זו סירבו מדינות רבות לאפשר לספינה לעגון בנמליהן. על אף היחסים המתוחים בינה לבין בריטניה, הייתה זו דווקא קובה שנחלצה לסייע ואפשרה את עגינת הספינה לחופיה. מרבית הנוסעים מאותה ספינה טסו חזרה לבריטניה, אך חלקם בחרו להישאר ולקבל טיפול רפואי בקובה עצמה. שר החוץ של הממלכה המאוחדת דומיניק ראאב אמר: "אנו אסירי תודה לממשלה הקובנית על שאפשרה במהירות את קיום המבצע הזה". בעת עגינת הספינה בנמל מריאל בקובה, הניפו כמה מהנוסעים שלט, המבטא את רחשי ליבם של רבבות אנשים ברחבי העולם כיום: !Te quiero Cuba – אני אוהב אותך, קובה!
טל שדות ואמנון דה ברון
